Ensino através da prática
A extensão universitária é o ensino que vai além da sala de aula
Você já se imaginou construindo um carro e participando de competições internacionais? Pois bem! Essas são algumas das atividades desempenhadas pelos estudantes que integram o projeto Milhas Gerais da UFSJ (Universidade Federal de São João Del-rei).
O Milhas Gerais é um projeto acadêmico que objetiva a criação de um protótipo de eficiência energética, isto é, um carro que gaste menos combustível por quilômetro percorrido. Sendo assim, a iniciativa contribui para a redução da poluição ambiental causada pela queima dos combustíveis fósseis e atua no fomento à inovação científica no Brasil.
Assim como o Milhas Gerais, muitos outros projetos de extensão e pesquisa são relevantes para o desenvolvimento acadêmico dos estudantes e para o fortalecimento da integração da universidade com a sociedade. Um exemplo disso é o Programa Centro de Referência da Cultura Popular Max Justo Guedes realizado no Fortim dos Emboabas, um dos casarões mais antigos de São João Del-rei, que fica localizado no bairro Alto das Mercês.
No Programa, estudantes de psicologia e filosofia organizam oficinas educativas para crianças da região. O principal objetivo dessa iniciativa é o fomento à motricidade, criatividade e a socialização infanto-juvenil. Além disso, os projetos realizados no casarão, nos núcleos Museu de Vivências e Museu do Barro, também são imprescindíveis para a valorização das manifestações culturais e para a preservação do patrimônio imaterial de São João Del-rei.
Ensino, pesquisa e extensão: são os três pilares que estruturam as Universidades Públicas no Brasil e garantem que os estudantes tenham uma formação acadêmica de qualidade. Nessa perspectiva, projetos como o Milhas Gerais e o Programa Centro de Referência da Cultura Popular são indispensáveis para o êxito dos alunos na carreira profissional, pois possibilitam que os discentes desenvolvam e aprimorem diversas habilidades técnicas e práticas. Como afirma a engenheira mecânica Inês Caroliny Braga, ex-membro do Milhas Gerais (2014 - 2017), “nos projetos de extensão a gente consegue pensar fora da caixa, sair da sua zona de conforto que é só prestar atenção na aula e pronto. É muito importante a gente aplicar o que aprendeu em sala de aula. Além disso, os projetos estimulam a sua criatividade e você aprende a solucionar problemas.”
Além de grande relevância acadêmica, tais iniciativas também podem contribuir com o desenvolvimento psicossocial dos estudantes. Para Brenda Oliveira Silva, estudante de psicologia da UFSJ e integrante do Programa do Fortim, participar do projeto também foi relevante para seu crescimento pessoal. Ela afirma: "O contato com as crianças e os aprendizados que tenho com elas me ajudam não só na minha formação, mas como ser humano também. Além disso, o projeto ajudou muito a minha saúde mental. Ter contato com as crianças, passar e receber aprendizagens, foi essencial para mim, principalmente no primeiro semestre.”
Ademais, a atuação prática propiciada pelos projetos de extensão e pesquisa é imprescindível para que os estudantes descubram quais áreas profissionais mais lhes interessam. De acordo com a graduanda de Engenharia Elétrica da UFSJ e ex-membro do Milhas Gerais (2018 - 2020), Esther Fernandes, participar do projeto acadêmico foi decisivo para que ela traçasse seu futuro profissional, “com o aprendizado na prática pude evoluir minha visão sobre meu futuro no mercado de trabalho, enxerguei quais áreas da engenharia me fascinam e em qual ramo da Engenharia Elétrica eu posso seguir.”
Apesar de apresentarem funções sociais e educativas muito diferentes, o Milhas Gerais e o Programa Centro de Referência da Cultura Popular têm muito em comum: ambos contribuem para que os estudantes desenvolvam habilidades técnicas e interpessoais imprescindíveis para suas respectivas áreas de formação. Contribuindo, ainda, para a formação de profissionais mais éticos e responsáveis. Por isso, estas iniciativas devem ser reconhecidas e valorizadas.